党外代表人士队伍建设在统一战线工作中具有基础性、战略性地位。统一战线之所以能够在中国革命、建设和改革时期发挥重要法宝作用，一个重要原因就是团结凝聚、培养使用了一大批优秀党外代表人士，为党和国家事业发展提供了广泛人才支持。

培养使用党外代表人士，重视发挥他们在国家政治社会生活中的作用，是我们党长期坚持的一项基本方针。以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体，把做好党外代表人士工作摆在决定力量对比、影响革命成败、事关人民政权建立和巩固的高度，团结和争取了一大批著名党外代表人士，实现了进步力量的最大团结。以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体，立足为改革开放和现代化建设凝心聚力、集智引才，高度重视、充分发挥党外代表人士的智力和资本作用，鲜明提出了“钱要用起来，人要用起来”的著名论断。以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体，把加强党外代表人士队伍建设提到事关巩固党的执政地位、事关抵御国际敌对势力西化分化、事关实现全面建成小康社会目标的高度，推动形成了党外代表人士新老接替、薪火相传的良好局面。进入新世纪新阶段，以胡锦涛同志为总书记的党中央高度重视党外代表人士队伍建设，第一次以中共中央名义颁发了《关于加强新形势下党外代表人士队伍建设的意见》，为指导和推动新形势下统一战线事业持续健康发展指明了前进方向，奠定了坚实基础。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央坚持把统一战线放在党和国家工作的大局中来定位、来部署、来推动，强调党外代表人士工作的重点是科学使用、发挥作用，关键是加强培养、提高素质，并以党内法规的形式对党外代表人士发现、培养、使用、管理等工作作出明确规定。

实践证明，培养选拔党外代表人士不是权宜之计，而是必须长期坚持的重要政策；不是一般工作，而是关系我国政治制度特点和优势发挥的战略任务。要准确把握新形势下党外代表人士的特点和成长规律，积极回应和解决制约党外代表人士队伍建设的重点难点问题，在继承中创新，在创新中发展。